16世紀中葉是世界歷史的轉折點，在大航海和文藝復興兩輪驅動下，西歐闊步跨入了近代的門檻。大陸板塊另一端的明朝卻一味內斂、收縮，當時的執(zhí)政者，有沒有意識到時代潮流？有沒有宰輔大臣敢于力諫，推開沉重的國門？

《大明首相》作者郭寶平用一部書的厚度向讀者介紹了唯一一位順應時代潮流，試圖調整明王朝內斂、收縮的基本路線，推動國家走向改革、開放的執(zhí)政大臣——大明首相高拱�！八�忠誠、干凈、擔當，具備同時代任何一位執(zhí)政者所不具備的品格。正是基于這樣的新認知，我覺得高拱是值得寫的人物�！�

郭寶平表示，高拱身上體現(xiàn)出的與時俱進、順應時代潮流的識見和勇氣，銳志匡時、肩大任而不撓的擔當精神，具有深刻的現(xiàn)實意義，所以希望通過筆墨讓更多讀者了解高拱的一生�！爸�名學者牟宗鑒先生評價高拱說：‘做學問求是，做事情求實，做人求誠，這就是高拱的真精神�！�高拱的真精神，不僅是我們這個時代需要的，任何時代都需要弘揚。讀者能夠從書中品味出現(xiàn)實意義、時代精神，說明《大明首相》傳達的歷史觀、價值觀是積極而正面的，充溢其間的歷史精神，是時代所需要的�！�

“現(xiàn)在戲說歷史成風，美化或丑化歷史人物現(xiàn)象泛濫，令人氣憤！可是，歷史論文、專著，只是圈子里的人看，社會影響實在有限，有精力最好寫歷史小說�！泵魇穼＜翼f慶遠是郭寶平的老師，老師的話讓他豁然開朗。

郭寶平自小熱愛文學和歷史，出版過幾本學術專著，也發(fā)表過近百篇學術論文。但都難以同時滿足他對文學的愛好。而寫歷史小說同時滿足了郭寶平對文學和歷史的喜愛，于是，向戲說歷史的文風宣戰(zhàn)，成為他開啟歷史小說創(chuàng)作的初衷。

正是秉承這一創(chuàng)作理念，郭寶平在創(chuàng)作《大明首相》時，堅持既要充分尊重歷史事實，又要對主人公生活時代的事件和人物有新觀察、新認知。“創(chuàng)作的核心是考察歷史人物的理念、作為是不是順應歷史潮流，是不是具有值得當今時代弘揚的精神價值�！�

明朝朱元璋頒布禁海令，被后世子孫尊為祖制、國策，指望皇帝主動突破禁海祖制幾無可能。韋慶遠先生率先注意到了高拱的開放主張。他在獲獎著作《張居正與明代中后期政局》里說：“當時，開海通洋以貿易已成為時代的要求。如果允許大批船隊定期從海上來往南北，客觀上必然大有助于東南各省對海外貿易線的向北延伸，不但有利于國內沿海的物質交流，也極有可能促進對外貿易的發(fā)展。（張）居正斷然飭禁，顯然是悖乎時代發(fā)展潮流的�！�…如果高拱仍在位首輔，是絕不可能作出這樣的政策決定的�！�

郭寶平說：“在韋先生的研究的基礎上，我通讀了《高拱全集》，為他的識見、膽略、操守所震撼！我得出的結論是，高拱是順應時代潮流，試圖調整明王朝內斂、收縮的基本路線，推動國家走向改革、開放的惟一一位執(zhí)政大臣；他忠誠、干凈、擔當三者集于一身，是同時代任何一位執(zhí)政者所不具備的。”

明朝既沒有“首相”也沒有“首輔”官銜，為什么郭寶平選擇以“大明首相”定位高拱？“內閣排位第一的大臣的正式官銜是大學士，但時人往往以首相尊稱之�！惫鶎毱礁嬖V記者，與《大明首相》主人公高拱同朝為官的兵部尚書胡世寧，在給皇帝的一份公文里說：“不知何年起，內閣自加隆重，凡職位在先一人，群臣仰尊，稱為首相�！比f歷朝內閣大臣于慎行著述里寫著：“新鄭（高拱）以首相行太宰事……”就是說，首相，是當時官場對內閣首臣的習慣性稱謂�！拔覍憽洞竺魇紫唷�，盡量保持當時歷史原貌，實際上是以‘在場者’，即明朝官場中人的視角敘事，絕對不能把今天的一些詞用到當時，而當時官場習慣于以首相代稱高拱，所以我只能叫《大明首相》而不是‘大明首輔’。 ”