16世紀(jì)中葉是世界歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在大航海和文藝復(fù)興兩輪驅(qū)動(dòng)下，西歐闊步跨入了近代的門檻。大陸板塊另一端的明朝卻一味內(nèi)斂、收縮，當(dāng)時(shí)的執(zhí)政者，有沒有意識(shí)到時(shí)代潮流？有沒有宰輔大臣敢于力諫，推開沉重的國門？

《大明首相》作者郭寶平用一部書的厚度向讀者介紹了唯一一位順應(yīng)時(shí)代潮流，試圖調(diào)整明王朝內(nèi)斂、收縮的基本路線，推動(dòng)國家走向改革、開放的執(zhí)政大臣——大明首相高拱。“他忠誠、干凈、擔(dān)當(dāng)，具備同時(shí)代任何一位執(zhí)政者所不具備的品格。正是基于這樣的新認(rèn)知，我覺得高拱是值得寫的人物�！�

郭寶平表示，高拱身上體現(xiàn)出的與時(shí)俱進(jìn)、順應(yīng)時(shí)代潮流的識(shí)見和勇氣，銳志匡時(shí)、肩大任而不撓的擔(dān)當(dāng)精神，具有深刻的現(xiàn)實(shí)意義，所以希望通過筆墨讓更多讀者了解高拱的一生�！爸�名學(xué)者牟宗鑒先生評(píng)價(jià)高拱說：‘做學(xué)問求是，做事情求實(shí)，做人求誠，這就是高拱的真精神�！�高拱的真精神，不僅是我們這個(gè)時(shí)代需要的，任何時(shí)代都需要弘揚(yáng)。讀者能夠從書中品味出現(xiàn)實(shí)意義、時(shí)代精神，說明《大明首相》傳達(dá)的歷史觀、價(jià)值觀是積極而正面的，充溢其間的歷史精神，是時(shí)代所需要的�！�

“現(xiàn)在戲說歷史成風(fēng)，美化或丑化歷史人物現(xiàn)象泛濫，令人氣憤！可是，歷史論文、專著，只是圈子里的人看，社會(huì)影響實(shí)在有限，有精力最好寫歷史小說�！泵魇穼＜翼f慶遠(yuǎn)是郭寶平的老師，老師的話讓他豁然開朗。

郭寶平自小熱愛文學(xué)和歷史，出版過幾本學(xué)術(shù)專著，也發(fā)表過近百篇學(xué)術(shù)論文。但都難以同時(shí)滿足他對(duì)文學(xué)的愛好。而寫歷史小說同時(shí)滿足了郭寶平對(duì)文學(xué)和歷史的喜愛，于是，向戲說歷史的文風(fēng)宣戰(zhàn)，成為他開啟歷史小說創(chuàng)作的初衷。

正是秉承這一創(chuàng)作理念，郭寶平在創(chuàng)作《大明首相》時(shí)，堅(jiān)持既要充分尊重歷史事實(shí)，又要對(duì)主人公生活時(shí)代的事件和人物有新觀察、新認(rèn)知。“創(chuàng)作的核心是考察歷史人物的理念、作為是不是順應(yīng)歷史潮流，是不是具有值得當(dāng)今時(shí)代弘揚(yáng)的精神價(jià)值�！�

明朝朱元璋頒布禁海令，被后世子孫尊為祖制、國策，指望皇帝主動(dòng)突破禁海祖制幾無可能。韋慶遠(yuǎn)先生率先注意到了高拱的開放主張。他在獲獎(jiǎng)著作《張居正與明代中后期政局》里說：“當(dāng)時(shí)，開海通洋以貿(mào)易已成為時(shí)代的要求。如果允許大批船隊(duì)定期從海上來往南北，客觀上必然大有助于東南各省對(duì)海外貿(mào)易線的向北延伸，不但有利于國內(nèi)沿海的物質(zhì)交流，也極有可能促進(jìn)對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。（張）居正斷然飭禁，顯然是悖乎時(shí)代發(fā)展潮流的�！�…如果高拱仍在位首輔，是絕不可能作出這樣的政策決定的�！�

郭寶平說：“在韋先生的研究的基礎(chǔ)上，我通讀了《高拱全集》，為他的識(shí)見、膽略、操守所震撼！我得出的結(jié)論是，高拱是順應(yīng)時(shí)代潮流，試圖調(diào)整明王朝內(nèi)斂、收縮的基本路線，推動(dòng)國家走向改革、開放的惟一一位執(zhí)政大臣；他忠誠、干凈、擔(dān)當(dāng)三者集于一身，是同時(shí)代任何一位執(zhí)政者所不具備的�！�

明朝既沒有“首相”也沒有“首輔”官銜，為什么郭寶平選擇以“大明首相”定位高拱？“內(nèi)閣排位第一的大臣的正式官銜是大學(xué)士，但時(shí)人往往以首相尊稱之�！惫鶎毱礁嬖V記者，與《大明首相》主人公高拱同朝為官的兵部尚書胡世寧，在給皇帝的一份公文里說：“不知何年起，內(nèi)閣自加隆重，凡職位在先一人，群臣仰尊，稱為首相。”萬歷朝內(nèi)閣大臣于慎行著述里寫著：“新鄭（高拱）以首相行太宰事……”就是說，首相，是當(dāng)時(shí)官場(chǎng)對(duì)內(nèi)閣首臣的習(xí)慣性稱謂�！拔覍憽洞竺魇紫唷�，盡量保持當(dāng)時(shí)歷史原貌，實(shí)際上是以‘在場(chǎng)者’，即明朝官場(chǎng)中人的視角敘事，絕對(duì)不能把今天的一些詞用到當(dāng)時(shí)，而當(dāng)時(shí)官場(chǎng)習(xí)慣于以首相代稱高拱，所以我只能叫《大明首相》而不是‘大明首輔’。 ”